大連という街には幾つかの海水浴場があります。もっとも街に近く、ポピュラーな「星海公園」「龍虎灘」、街から離れた所にある「棒スイ島海水浴場」などです。

僕とN君は北京からハルビンを通って大連に到着したのですが、今回の旅はお互いにメシと宿以外は自由行動を原則にしていました。N君は、「大連に来たのだから海水浴がしたいなあ」などと言っておりましたが、僕は「ご自由にどうぞ」とその話には乗りませんでした。

この日、僕は大連の海沿いの道を歩こうと思い、龍虎灘から星海公園までてくてくと歩きました。快晴で、絶好の海水浴日和です。海水浴も良かったかも、N君の誘いを断って申し訳なかったなあ…などと思いつつ、海沿いの道を歩きます。朝、龍虎灘を出て、ずーっと海沿いの道が続きます。山道なのでアップダウンもあってかなりキツイ道のりを5時間くらい歩いてやっと星海公園に到着しました。

N君はもしかして、一人で海水浴に行ったかなあ？どこかにいるかなあ？

この状態じゃあ、絶対探せません。

「早くウチに帰りたい」母ちゃんの顔がそう語っています。